20여 년간 전문 번역가로 활동해 온 이창식이 외손자를 돌보며 기록한 따뜻하고 경쾌한 육아 일기. 맞벌이 부부인 딸 내외를 대신해 아내와 함께 손자를 돌보면서 1년 동안의 일상을 기록한 일기 속에는 육아를 통해 느끼는 가족의 소중함과 소소한 행복이 고스란히 담겨 있다.

여성들의 적극적인 경제활동으로 맞벌이 부부가 계속 증가하는 현실에서, 양육은 더 이상 한 개인의 문제가 아닌 사회 공동의 문제가 되었다. 출산휴가가 끝난 후 아이 맡길 곳이 없어 쩔쩔매는 딸을 위해 손자를 맡아 기르면서 수시로 마주치는 감동적인 순간들. 배꼽을 잡고 웃게 만드는 개구쟁이 손자의 유쾌한 재롱, 다칠까 봐 가슴을 쓸어내렸던 아찔했던 기억 등 육아 과정에서 겪는 기쁨과 어려움, 고민들이 진지하면서도 시종일관 유머를 잃지 않는 일기 속에 잘 녹아 있다.

책머리에 중에서

내 인생은 내 인생, 자식 인생은 자식 인생이라고들 하지만, 맞벌이 부부인 딸과 사위가 아이 맡길 데 없어 쩔쩔매는 걸 보며 부모 된 처지에 모르는 체할 순 없다고 생각한 아내가 딸아이한테 “내가 키워줄게.” 하며 손을 내밀었던 모양이다. 귀여운 외손자의 재롱을 보며 사는 것을 만년의 홍복이라 믿고 있는 나도 쌍수를 들어 환영할밖에. 요즘 세상에 아무나 누릴 수 있는 복도 아니다. 키우는 재미만으로도 충분히 즐겁고 행복할 텐데 그 이상 뭘 더 바라겠는가? 이미 차고도 넘치는 것을.

5월 26일 토요일

집사람이 웃으며 “네 새끼 예쁘냐?”고 물었다. “그럼, 예쁘지, 안 예뻐?” 하고 딸이 깔깔 웃었다. 자식을 낳아 키우면서 딸아이도 차츰 제 엄마가 자기를 키우느라 얼마나 힘들었고, 지금은 만년에 외손자까지 맡아 키우느라 노고가 크다는 걸 조금씩 깨달아가는 것 같다. 부모 노릇이 힘들다는 걸 자식이 알아주는 건 고마운 일이지만, 그런 식으로 자식이 하나하나 깨달아 간다는 것이 더욱 고마운 일이다. 그러니 내가 좀 힘들다고 해서 “네 자식은 네가 알아서 키워라.” 하고 외면할 수가 차마 없는 것이다.

6월 10일 일요일

요즘은 외할아버지 흉내를 내어 기침도 따라 하고, 뒷짐 지고 걷는 거나 맨손체조하는 것도 그대로 따라 하고, 커피를 후후 불고 한 모금 마신 뒤 “하아!” 하는 것까지도 그대로 따라 하곤 한다. 우리 집에 따라쟁이가 하나 생겼다.

8월 13일 월요일

“하찌 해봐.” 하면 곧잘 따라 하면서도 “함매 해봐.” 하면 미음 받침을 발음하기 어려운지 입을 꼭 다물고만 있던 녀석이, 놀이터에 가자며 바지를 입히니까 얼굴을 바짝 들이대며 “함매, 함매.” 하더라며 집사람은 배꼽을 잡고 웃었다.

11월 30일 금요일

자식이 부모에게 반항하는 것은 불가피한 행동이다. 이따금 제 마음에 안 들면 엄마한테 톡톡 쏘고 시집간 뒤에도 대들다가 남편한테 야단맞기도 하더니, 저도 아이를 낳아 키워보더니 차츰 나아졌다. 제 새끼를 맡기더니 어미한테 대들던 버릇이 없어졌다고 집사람이 말하자 딸아이는 “나 엄마한테 약점 잡혔잖아.”라며 웃었다. 내가 보기엔 제 엄마가 딸한테 발목을 단단히 붙잡힌 꼴이다. 외손자만 아니면 만년을 여기저기 여행이나 하며 보낼 팔자라는 것이 아내의 확신에 찬 주장이기도 하다. 사정이 이러하니, 모든 것을 자기 시각으로 볼 수밖에 없다는 것이야말로 인간의 가장 큰 약점인 듯하다. 상대방 입장에서 보는 훈련이 필요한 것은 바로 그런 연유에서다.