‘추리소설가의 살인사건’은 일본 출간 당시 ‘대중교통에서 읽지 마라’라는 독자들의 후기가 쇄도할 정도로 높은 몰입감을 자랑하는 작품이다.

 

노련한 추리소설가 히가시노 게이고만이 쓸 수 있는 기발한 이야기로 사건 속에 숨겨진 날카로운 유머가 돋보인다.

 

8편의 짧지만 강렬한 이야기 속에도 짜임새 있는 서사 구조와 허를 찌를 반전 결말을 느낄 수 있다.

 

첫 수록작 ‘세금 대책 살인사건’은 처음으로 성공해 흥청망청 돈을 쓰는 즐거움은 가지면서 정당한 의무인 세금을 내기 아까워하는 사람들의 추태를 꼬집는 이야기다.

 

처음으로 많은 돈을 벌게 된 추리소설가는 세금 신고를 위해 친구인 하마사키가 근무하는 회계사무소에 도움을 요청한다. 며칠 뒤, 충격적인 액수가 적힌 서류가 도착한다. 흥청망청 성공의 기쁨을 즐겼을 뿐인데 엄청난 세금 폭탄을 맞게 된 것이다. 소설가와 그의 아내는 세금 면제 프로젝트를 시작한다.

 

서류에는 내년 봄에 내가 내야 하는 세금 액수가 대충 계산되어 적혀 있었다.

처음에 나는 그 숫자를 멀거니 바라봤다. 그다음에는 자세히 들여다봤고 마지막에는 0의 숫자를 세기 시작했다.

“하하하!” 나는 웃기 시작했다. “하하하, 하하하! 말도 안 돼! 하하하, 하하하…….”

“당신, 정신 차려요.” 이번에는 아내가 내 몸을 흔들었다.

“이런 일이 있을 수는 없잖아. 이런 말도 안 되는 일이! 이런 바보 같은, 엉터리 금액을, 어째서? 하하하!”

“현실이라고요. 내야 한다고. 이렇게 많은 돈을 국가가 가져가는 거라고요.”

“농담이야. 당연히 농담이지. 말도 안 돼, 피땀 흘려 번 돈을……. 그런 바보 같은 일이 있겠어?” 눈물이 나왔다.

나는 엉엉 소리 내어 울기 시작했다. (본문 11~13쪽)

 

히가시노 게이고의 본격 추리소설을 기대했던 사람이라면 ‘추리소설가의 살인사건’을 읽으며 독서 노선을 변경하게 된다.

 

이 책의 번역가 민경욱은 “이 소설을 끝까지 다 읽고 씁쓸한 웃음을 흘리고 있다면, 당신은 진짜 히가시노 게이고를 만난 것”이라고 소개했다.