담배를 끊지 못하는 가장 큰 이유 중의 하나는 담배가 스트레스를 해소시켜 준다는 것입니다. 그래서 “흡연은 인생의 유일한 낙이다”, “신체건강에는 나쁠지 모르지만 정신건강에는 좋다”, 또는 “정신 집중에 좋다”라는 애연가의 변이 생겼지요. 

우울하고 불안할 때에, 담배는 언제나 나를 위로해 주고 안정시켜주는 친구가 되기도 합니다. 그러니 ‘이보다 좋은 스트레스 해소책을 어디서 찾을 수 있을까? 건강에 좀 해가 되더라도 “짧고 굵게” 살면 되지!’ 하며 자위해 봅니다. 

여기서 흡연자들이 애써 감추려는 사실이 하나 있지요. 애당초 왜 긴장하게 되고, 왜 생각이 잘 안 풀리며, 왜 우울하고 불안해질까 라는 사실입니다. 대부분이 자신이 하는 일, 처한 상황 등 외부적인 요인이 자신을 그렇게 만든다 라고 대답하겠지요?  

여기에 바로 함정이 있습니다. 같은 일, 같은 상황에서 비흡연자들은 흡연자만큼 긴장하지 않으며, 생각이 잘 안 풀리지도 않고, 우울해지거나 불안해지지도 않습니다. 

이러한 증세를 일으키는 원인은, 다름아닌 니코틴부족 때문이며 바로 담배중독인 것입니다. 장기간 담배를 피우다 보면 니코틴이 내 몸을 지배하게 되어, 내몸에 니코틴이 떨어지면 여러 힘든 증세를 만들어냅니다.  

이제, 스스로 금연할 수 있는 방법을 제시하고자 합니다. 스스로 금연법의 전제는 끊으려면 심각하게 끊을 생각을 하라는 것이지요. “에잇, 오늘부터 끊는다!”라는 단순한 의지표명만으로는, 대부분 다 실패로 끝나곤 합니다.  

첫째, 주요 스트레스와 술좌석이 없는 2개월을 금연기간으로 택합니다. 그런 날들이 없다면 일부러 만들어야 하겠지요. 둘째, 담배로 동료애를 나누었던 친구들에게 의리 없지만, 담배를 끊는다고 선언을 합니다. 

셋째, 담배 대신 손과 입을 만족시킬 수 있는 습관을 키웁니다. 흔히 애용되는 것은 껌, 사탕, 은단, 땅콩 등이며, 물을 자주 마시는 것도 좋은 방법이 됩니다.  

넷째, 시중 약국에서 처방 없이 구입할 수 있는 니코틴대체제나 대용담배를 사용하면서, 2주간 담배를 줄여가기 시작합니다. 다섯째, 그 2주 후 담배를 완전히 끊습니다. 이때는 한마디로 총력전을 펴야 하는데, 금단증상으로 무장한 자신의 몸과 싸워야 하기 때문이지요.  

여섯째, 금연 후 1개월 간은 화로에 남아있는 불씨나 다름 없어, 아차 하는 순간에 다시 활활 탈 위험성이 상존합니다. 총력전의 긴장을 풀지 말아야 합니다. 마지막으로 이 1개월이 지나면, 금연에 성공했다고 만방에 떠들어댑니다. 

자, 이만하면 할만하지 않나요? 그래도 안 되는 사람은 병원에 와서 금연약을 처방 받으면 됩니다. 대개 평균 2개월 정도 복용하면 50%의 성공은 보통이고, 조금만 더 노력하면 90% 이상도 금연에 성공할 수 있지요. 잊지 말아야 할 점은 담배를 끊은 후에도 1개월은 약을 더 복용해야 한다는 것입니다.