예술의전당에서 오는 2012년 12월 7일부터 2013년 1월 27일까지 <현대미술과 빛-빛나는 미술관>전을 개최한다. 총 15명의 작가가 참여한 <빛나는 미술관>전은 ‘빛’을 주제로 한 회화, 조각, 영상, 설치 등 다양한 작품으로 이루어져있다. 국내외로 빛을 이용한 현대 미술가들이 지속적으로 등장하고 있는 바, 이는 빛이 주는 시각적, 심리적, 조형적 매력이 크기 때문일 것이다. 관객들은 이 전시를 통해 만질 수 없는, 그러나 분명히 존재하는 빛을 예술로서 경험할 수 있다. 

미술가와 빛

빛은 그 자체만으로도 인류에게 큰 축복이었다. 빛이 주는 유무형의 세계는 단순히 우리 주변에 존재하는 과학기술 가운데 하나라는 사실을 뛰어넘는다. 빛은 인류에게 여러 가지 유무형의 정신사적 각성을 제공해주기 주기 때문이다. 태초에 빛이 있으라고 한 기록은 물론, 플라톤이 말하는 동굴의 비유도 마찬가지다. 구원의 상징, 혹은 철학적 깨달음도 모두 빛과 연관이 있다.  

우리가 잘 알고 있는 렘브란트나 인상파 화가들에게도 빛이 평생의 연구 대상이 되었다. 19세기 이후 미술가들의 빛에 대한 연구는 빠른 속도로 치닫게 되는데, 20세기 초반부터는 전기를 이용하여 보다 적극적인 작품이 선보이기 시작한다. 그 결과, 빛에 대한 해석이 종교적, 철학적, 혹은 회화적 해석태도에서부터 광원, 곧 직접적으로 빛을 발생시키는 물체나 도구에 조형적 가치를 더하기 시작했다. 심지어 빛을 받아서 반사하는 물체나 빛과 그림자의 관계, 또는 이런저런 방법으로 파생되거나 응용된 방식도 여기에 적극 동참한다. 1960년대 이후부터는 우리가 잘 알고 있는 백남준을 비롯한 수많은 예술가들이 능숙한 기술력을 바탕으로 빛을 다루기 시작했다. 최근 들어 등장하는 동시대 미술가들을 검토해보자면, 지금이 곧 빛의 세기라 할 만큼 놀랍도록 다양한 빛의 작품들이 소개되고 있다.  

빛의 이야기

<빛나는 미술관>전은 첨단 기술력이 지배해가는 우리 사회에서 조형 예술가들이 빛의 문제를 어떻게 해석하고 있는가를 다룬다. 이렇게 함으로써 너무 흔하다는 이유로 우리가 제대로 보지 못했던 빛에 대한 인식의 폭을 확장시키고자 하였다. 빛은 우리에게 무한한 사유의 가능성을 제공해준다. 경이로움이나 숙연함을 느끼게 해주며, 가능성과 역동성을 느끼게 해준다.

“언어의 한계가 곧 세계의 한계”라고 한 루트비히 비트겐슈타인의 말처럼, 빛의 한계가 곧 세계의 한계라고 해도 지나치지 않다. 흑암이 깊은 곳에서 우리 인류가 할 수 있는 일이란 거의 없다. 빛이 주는 숭고함, 장엄함이나 사물을 성장시켜주는 매개체로서의 기능은 자연에게 생명력을 가져다주고 인간에게는 영적인 힘을 더해주고 있다.  

빛이 있는 전시, 빛이 들려주는 이야기

2012년 겨울, <빛나는 미술관>은 다양한 방식으로 빛을 해석하는 한국 현대미술가들의 탁월한 기량을 보여준다. 무엇보다 빛은 그 자체로 시각적인 아름다움을 발산하기 때문에 많은 예술가들의 관심을 받아왔을 터이다. 이 전시는 만질 수 없는 물질인 빛을 통해 현대미술로부터 얻을 수 있는 다양한 경험을 이야기할 수 있는 장이 될 것이다. 도시, 꿈, 우주에 대한 이야기가 담긴 작품에서부터 거리의 네온사인을 보고 있는 듯한 착각을 일으킬 정도로 사실적인 회화, 감상자가 직접 참여하면서 완성하는 작품 등 성인들에게는 물론, 아이들에게도 흥미롭고 교육적인 전시가 될 것이다.