아이들의 겨울방학을 수놓을 2019년의 첫 황금연휴를 앞두고 집집마다 여행 계획으로 분주한 시기다. 아이들과 떠나니 야외 활동에 적합한 따뜻한 날씨는 물론 다양한 체험 거리도 중요하지만, 모처럼의 황금연휴인 만큼 어른들에게도 만족스러운 여행이 되어야 하는 법.
 
뉴질랜드는 청정한 자연환경은 물론 딱 이맘때가 따사로운 햇살을 즐기기 좋은 여름으로, 겨울의 끝에서 가족 여행을 즐기기에 더없이 제격인 곳이다. 특히 로토루아(Rotorua)는 대지가 내뿜는 역동적인 지열 에너지로 인한 신비한 자연 현상과 다양한 즐길 거리로, 아이부터 조부모까지 온가족의 취향을 만족시킬 수 있는 매력만점의 여행지다.
 
올겨울의 끝은 세계적인 지열 도시 로토루아에서 온 가족의 취향을 만족시키는 다양하고 흥미진진한 액티비티로 뜨거운 추억을 남겨보는 건 어떨까.
 
◆ 출렁출렁 흔들다리에 마음은 일렁일렁, 짜릿함 가득한 색다른 숲 기행 ‘레드우즈 트리워크’
 
 ‘레드우즈 트리워크(Redwoods Treewalk)’는 하늘을 찌를 듯 솟아오른 삼나무 숲을 낮과 밤을 가리지 않고 공중의 출렁이는 흔들다리를 통해 탐험할 수 있는 이색적인 생태관광 명소다.
 
100년이 넘는 유구한 세월 제자리를 지키고 있는 거대한 22그루의 삼나무들이 23개의 흔들다리를 통해 총 533m 길이로 이어져 있다. 6m 높이부터 최대 12m 높이까지 완만한 경사를 이루고 있는데, 안전 장구나 보호 장비 없이 이용할 수 있도록 설계되어 모든 연령대에 적합하다. 일반적으로 잔잔한 숲 기행과는 달리 공중에서 출렁이는 흔들다리를 통해 숲을 둘러보기에, 숲 산책을 즐기는 어른들은 물론 아이들도 흥미진진하게 시간을 보낼 수 있어 더욱 만족스러운 여행지다.
 
또한 3월까지는 ‘레드우즈 나이트라이츠(Redwoods Nightlights)’ 야간 체험 프로그램도 운영된다. 세계적인 조명 디자이너 데이비드 트루브리지(David Trubridge)의 협력 아래 개발된 투어로, 2.5m 높이에 설치된 30여 개의 독특한 등불이 어두운 숲과 극적인 대비를 이루는 아름다운 풍경을 감상할 수 있다. 자세한 정보는 공식 웹사이트(www.treewalk.co.nz)에서 확인할 수 있다.
 
◆ 신비한 지열 현상부터 마오리 전통문화 체험까지, 즐길거리 한가득 ‘테 푸이아’
 
  ‘테 푸이아(Te Puia)’는 로토루아에서 가장 크고 유명한 지열지대로, 온 가족이 한시도 지루할 틈 없이 신비한 자연 현상에 푹 빠져들 수 있는 최적의 여행지다.
 
테화카레와레와 계곡(Te Whakarewarewa Valley)에서는 마치 달 표면 위를 걷는 듯한 경험을 할 수 있고, 하루에도 수십 차례 뜨거운 물줄기가 30m 높이로 치솟는 포후투 간헐천(Pōhutu Geyser)도 볼 수 있다. 진흙이 끓고 증기가 땅에서 솟아오르는 경이로운 광경은 물론 대지의 뜨거운 열기로 다양한 채소와 육류를 익혀 먹는 마오리 전통 조리법인 ‘항이(Hangi)’ 음식을 맛보는 것은 누구에게나 결코 쉽게 잊히지 않을 강렬하면서도 색다른 추억을 선사한다.
 
또한, 테 푸이아에서는 마오리 미술공예학교(New Zealand Māori Arts and Crafts Institute)에서 마오리 공예품의 제작 과정을 구경하고 마오리 전통 공연도 직접 관람하며 배워 볼 수 있다. 마오리 전통 문신을 얼굴에 그려보고, 뉴질랜드의 국조이자 날개가 없는 새인 키위새를 직접 보는 것도 놓쳐선 안 될 경험이다. 자세한 정보는 공식 웹사이트(www.tepuia.com)에서 확인할 수 있다.
 
◆ 뜨끈한 지열 에너지에 피로가 싹, 어른들을 위한 힐링 타임 ‘헬스 게이트’
 
온종일 아이들의 지치지 않는 호기심과 체력에 몸이 무거워졌다면 이제는 어른들을 위한 시간이다. 로토루아는 세계에서 가장 활발한 지열지대 중 한 곳인 만큼, 자연 그대로의 지열 에너지로 지친 심신을 달랠 수 있는 머드욕이나 스파가 빼놓을 수 없는 즐길 거리로 손꼽힌다.
 
특히 ‘헬스 게이트(Hell’s gate)’는 700여 년의 유구한 역사를 지닌 지열∙머드 온천으로, 남반구 최대 규모의 진흙 화산(mud volcano)과 온천 폭포 등 독특한 지열 현상을 온몸으로 보고, 듣고, 체험할 수 있다. 독특한 지열 머드와 유황 온천을 즐긴 후에는 현지 마오리 부족이 시술하는 전통적인 ‘미리 미리(Miri Miri)’ 마사지를 포함한 미용과 치유 테라피도 받을 수 있다.
 
물론 헬스 게이트에도 어른뿐만이 아닌 아이들도 충분히 함께 즐길 수 있는 프로그램이 마련되어 있는데, 전문 공예가들의 지도 아래 전통적인 마오리 조각과 기법에 대해 배우는 프로그램을 통해 아이들은 조각에 저마다의 추억을 새겨보는 유익한 체험을 즐길 수 있다. 자세한 정보는 공식 웹사이트(www.hellsgate.co.nz)에서 확인할 수 있다.