미국 No.1 스포츠케어 브랜드 ‘미션 애슬릿케어’가 프로골퍼 최나연 (27•SK텔레콤)과 파트너십을 체결했다고 15일 밝혔다. 스포츠 종목을 통틀어 아시아 선수가 미션 애슬릿케어의 파트너로 선정된 것은 이번이 처음이다. 

2008년 LPGA에 진출해2012년 US 여자 오픈 골프선수권대회 우승을 거머쥐며 골프여제의 자리에 오른 최나연은이번 체결을 통해 테니스 챔피언 ‘세레나 윌리엄스’, 7차례 MLB 올스타에 선정된 ‘데이비드 라이트’, 8번의 NBA 올스타로 뽑힌 ‘드와이트 하워드’ 등 세계적인 스포츠 스타들과 함께 경기력 향상, 안전한 스포츠 활동을 돕는 미션 애슬릿케어의 다양한 제품들의 개발 및 필드 테스트뿐만 아니라 홍보대사 역할도 겸하게 된다. 

미션社 창립자이자 CEO인 '조쉬 쇼어' 사장은 “세계최고의 선수들로 구성된 미션 파트너십에 아시아 선수 최초로 최나연 선수를 영입, 한국 팬들에게 더 가까이 다가갈 수 있게 되어 기쁘다.”라며, “미션 애슬릿케어는 선수기량을 극대화시켜 경기력 향상을 돕기 위해 고안된 브랜드인 만큼 최나연과의 파트너십을 통해 운동선수들이 최상의 기량을 발휘할 수 있도록 노력하며 계속해서 효과적인 방안을 제안해 나갈 것.”이라고 밝혔다. 

미션 애슬릿케어 국내 마케팅을 담당하는 김경수 브랜드 매니저는 “PGA 통산 7승에 빛나는 세르지오 가르시아에 이어 최나연과 파트너십 체결을 한 것은 한국 골프가 국제무대에서 크게 인정받고 있다는 뜻”이라며 “최나연과 함께 국내 골프 팬들에게 꼭 필요한 스포츠케어 브랜드로 자리매김할 예정”이라고 밝혔다. 

최나연을 파트너로 선정한 美 미션 애슬릿케어는 경기 전·중·후 경기력 향상과 신체 보호를 돕는 스포츠케어 전문 브랜드이다. 세계적으로 유명한 스포츠 스타, 스포츠 과학자, 재활의학자 등 각 분야별 전문가들이 직접 제품 개발 및 필드 테스트 단계에 참여하고 있어 그 기능성과 안정성을 인정받고 있다.

 한편, 문화체육관광부는 국내 골프산업이 2013년 기준 16조원(골프시설·제조·서비스업 등 포함)이 넘는 것으로 추산하고 있다. 골프를 즐기는 인구 또한 2010년 대비 약 4배 증가한500만명으로 집계되면서 골프 용품에 대한 수요가 크게 증가하는 추세다. 롯데마트에 따르면 2013년 7월 골프 클럽 매출은 전년 대비 26.9%, 골프 용품 매출은 8.9%로 꾸준히 수요가 늘어나고 있다.