“「반짝반짝 변주곡」은 빠르거나 느린, 부드럽거나 강렬한, 즐겁거나 애처로운 선율들로 이루어져 있다. 조그만 시냇물이 산길을 돌고 돌며 굽이굽이 흘러가는 느낌이다. 모퉁이를 돌아 만난 새로운 세계에 환호를 지르기도 하고 바위를 만나 당황하기도 한다. 오목한 틈 사이에서 잠시 휴식을 취하기도 하고 비탈길을 신 나게 달려 내려가기도 한다. 하릴없이 져버린 꽃잎을 껴안고 동그라미를 그리기도 하고 바람 소리에 맞춰 찰랑찰랑 노래를 부르기도 한다. 반짝이는 세계, 반짝이는 슬픔, 그리고 반짝이는 마음이다. 그러나 뒤돌아보지 않고 바다를 향해 흘러가는 마음이다.” _황경신 

『반짝반짝 변주곡』은 ㄱ에서 ㅎ까지, 언어로 그려낼 수 있는 모든 삶의 기쁨과 슬픔을 이야기한다. 예측할 수 없는 삶 속에서 우리는 환희를 맛보기도 하고, 절망에 잠기기도 한다. 삶이 견딜 수 없이 무겁게 느껴지는 그 순간, 어떻게도 하지 못하고 허둥지둥하는 가련한 우리의 마음을 그녀는 조용하고 부드럽게 어루만진다. 그리고 이별과 상실의 세계에서 따뜻하고 위안이 넘치는 세계로 우리를 인도한다.

언젠가 존재했던 마음, 부족하든 넘치든 ‘그때’만 느낄 수 있었던 그 마음에 대한 기억의 힘으로 여전히 흘러가는 것이 인생, 이라고 작가는 말한다. 아픔과 고통이 있기에 행복이 그 의미를 갖는 것처럼 불완전한 삶과 슬픔이 비로소 우리를 살아 있게, 우리를 반짝반짝 빛나게 해준다.

슬프고 때로 쓸쓸한 날, 거창한 위로보다는 옆에서 누군가가 나직이 들려주는 작고 소소한 이야기에 마음이 풀어지듯이, 작가는 우리에게 독백처럼 혹은 대화처럼 도란도란 말을 건넨다. 담담하게 이어지는 이야기는 우리가 마음속에 깊이 감춰둔 ‘미처 정리되지 못한 마음’을 끌어내어 또다시 삶에서 뒷걸음치지 않도록 격려해준다. 『반짝반짝 변주곡』은 거르고 거른 끝에 남은 가장 빛나는 단어, 가장 중요한 단어들로 엮은 슬프고 아름다운 노래이다. 

『반짝반짝 변주곡』은 소박하면서도 따뜻한 이야기로 채워진 『밀리언 달러 초콜릿』의 글들을 과감히 덜어내고, 그 아쉬운 빈자리에 한층 더 깊고 성숙해진 감성들을 다시 채워 넣었다. 그녀만의 섬세한 감성과 세련된 언어로 엮인 글들이 여전히 우리를 매혹시킨다.

‘꿈을 주문하는 방법’, ‘나는 볼펜이고 싶어요’, ‘내 서랍 속에는 돌고래가 살고 있다’, ‘닥터 티의 이상한 모험’, ‘로빈의 반전 없는 인생’, ‘봄날이 가지고 가는 것’, ‘삼각관계의 해피엔딩’, ‘안녕은 어지럽게’, ‘푸른 돌고래 군의 부탁’ 등 독특하고 호기심을 자극하는 제목의 글들이 가지각색 특별한 매력으로 다가온다. 

“어디로 가는 거야? 나는 물었어. 돌고래는 고개를 갸웃거리더니 이상하다는 듯 나를 가만히 바라보았어. 어디겠어, 당연히 바다로 가는 거지. 그의 까만 눈동자가 그렇게 대답했어. 바다? 하지만 그 기차 안에 있는 건 바다가 아니야? 나는 다시 물었어. 아, 그래, 물론 여기도 바다야. 하지만 너 역시 늘 길에 있으면서 또 다른 길을 향해 가지 않니?” _「내 서랍 속에는 돌고래가 살고 있다」 

“삶에서 가장 좋은 것들은 알지 못하는 사이에 황급히 지나가지. 딸기와 체리를 골라 먹고 눈처럼 하얀 생크림을 걷어 먹고 나면 부스러지는 알갱이들.

마음을 들이고 시간을 들여 덧붙이고 색칠을 해도 언젠가는 맨얼굴이 드러나게 되어 있어.

삶은 언제나 앞질러 가고 우리는 미망인으로 남겨지는 거야.” _「봄을 보여줘」 

짧지만 쉽사리 책장을 넘기지 못할 만큼 긴 여운을 주기도 하고, 길지만 사랑스럽고 유쾌한 이야기로 마음을 가볍게 만들어주기도 한다. 평범한 일상을 특별하게 만드는 신비롭고 환상적인 이야기를 펼치다가도, 이내 가슴이 서늘해질 만큼 잔인한 현실을 담담하게 이야기한다. 짧고도 긴 그녀의 글을 따라가다 보면 어느새 침잠해 있던 마음이 떠오르고, 주저앉았던 희망이 다시 날아오른다. 

아름답게 연주되는 선율이라도 아무 변화 없이 단조롭게 반복된다면, 그것은 재미없고 지루하기만 할 것이다. 그러나 새로운 리듬이 더해져 다양하게 변주된다면 선율은 생동감을 얻고 빛을 발할 것이다. 

“다 잊을 필요는 없지만 다 간직할 필요도 없다. 다 버릴 수도 없고 다 가져갈 수도 없다. 살아 있는 한 사람의 삶에서, 소유란 그러한 형편이다. 기쁨이었던 것이 슬픔이 되고, 가벼웠던 것이 무거워지고, 높이 날던 것이 내려앉고, 영원할 줄 알았던 것이 문득, 끝이 난다.” _「별리」 

끊임없이 변주되는 인생은, 그래서 더욱 매력적이고 찬란하게 빛난다. 그녀는 정제된 언어로 삶의 변덕스러운 높낮이 속에서도 중심을 잃지 않고 묵묵히 견딜 수 있는 법을 알려준다. 그리하여 그녀의 이야기가 끝나는 순간, 우리는 삶이 연주하는 변주곡에 맞춰 두려움 없이 가볍게 발을 놀리며 찬란한 춤을 추게 될 것이다.