직장에서 어중간한 자리로 밀려나 겪는 소외감, 자신감을 잃게 만드는 신체적 변화, 눈앞에 닥친 노후에 대한 불안감! 중년을 맞이한 남자와 여자는 누군가와 툭 터놓고 허심탄회하게 대화하기가 힘들다. 입 밖으로 꺼내놓는 순간 자신이 한없이 작아질 것 같은 복잡한 속사정들이 쌓여있기 때문이다. 이 책은 중년을 훌쩍 넘어선 저자가 속에 꾹꾹 담아뒀던 이야기를 남자의 시선으로 거침없이 노골적으로, 능청스러우면서도 유쾌하게 풀어놓는다. 책장을 넘기면서 터지는 웃음보는 중년의 쓸쓸함을 순식간에 날려버린다.

 남자에게도 갱년기가 찾아온다. 사회적 환경 요인들과 얽히고설킨다는 것이 여자들의 갱년기와 다를 뿐이다. 남자는 어느 날 문득 직장에서 자신이 더 이상 중요한 존재가 아님을 깨닫는다. 상사는 늘 지나친 요구를 해오고, 부하직원은 항상 가당치 않은 요구를 한다. 한편 내 편이라고 믿었던 동료는 예고 없이 치고 들어와 “제대로 좀 하자”는 말로 기를 죽이고 핀잔을 준다.

그 남자가 잘난 척하고 으스댈 수 있는 곳은 오로지 집뿐이다. 그런데 그곳에도 절대 호락호락하지 않은 대장이 버티고 있다. 대장은 가끔 숨도 쉬지 않고 잔소리를 해대는데, 아닌 척하지만 솔직히 무서울 때가 한두 번이 아니다. 한때는 집에서 잘난 척할 수 있었지만 집은 더 이상 남자에게 그런 편안함을 주지 않는다. 절망과 희망 사이에서 갈팡질팡하고 있는 남자가 의지할 수 있는 사람은 아내밖에 없다. 

‘이대로 계속 앞으로 나아가도 괜찮은 걸까?’, ‘내가 제대로 살아오기는 한 걸까?’, ‘앞으로 노후는 어떻게 준비해야 할까?’ 중년에 들어선 남자와 여자는 고민이 깊어진다. 이 시기에 고민과 방황의 늪에 빠지는 이유이기도 하다.

방황은 앞날에 대한 두려움 탓도 있지만 그것은 ‘어떻게 늙어야 할까?’라는 두려움이 가장 크다. 따라서 숱하게 헤매더라도 중간에 쓰러지지 않으려면 평소에 일, 건강, 인간관계 등을 바라보는 시각을 새롭게 다지고 준비할 필요가 있다. 중년이 되면 누구나 하는 고민이고, 언젠가는 꼭 지나야 하는 길목 같은 것이기 때문이다.