삼성서울병원(병원장 송재훈) 인공와우센터는 12월 12일 암센터 세미나실에서 인공와우이식수술 500례 기념식을 개최했다. 

지난 2001년 10월 24일 첫 수술을 시행한 이후 만 10년 동안 500례를 달성했다고 밝히고, 특히 삼성전자와 기부자들의 도움으로 사회저소득층 청각장애 아이들에게 인공와우수술 뿐 아니라 4년간의 언어재활치료까지 지원하며 새로운 사회공헌 활동의 지평을 열었다는 평가를 받고 있다. 

실제로 500건의 수술중 35%에 달하는 176건을 기부금을 통해 저소득층 아이들에게 지원해 준 것으로 나타났다. 

인공와우센터는 2007년부터 이어지고 있는 ‘세상의 소리로 이어지는 사랑’이란 슬로건으로 진행한 삼성전자의 지원이 가장 커 163명을 수술과 재활치료를 지원했으며, 호주 사업가, 국민건강보험, 개인기부자, 달팽이 뱃지기금 등으로 총 22억여원을 저소득층 아이들에게 수술비와 4년간의 언어재활치료비로 활용했다고 밝혔다. 

이외에도 인공와우이식후 음악치료, 멘토링, 인공와 가족모임, 사회적응, 톤차임 연주단 등의 다양한 프로그램으로 사회적응도를 높였던 것도 모범적인 사례로 손꼽히고 있다. 

이날 500례 기념식에서 홍성화 연구부원장은 “인공와우이식수술을 통해 세상의 소리를 선물할 수 있다는 사실이 가장 큰 행복”이라며 “앞으로도 삼성전자를 비롯해 사회 각계의 많은 관심과 도움을 받아 인공와우이식수술이 보다 많은 환자들에게 희망의 소리를 전달할 수 있기를 바란다”고 밝혔다. 

조양선 인공와우센터장 역시 “의료진은 물론, 언어재활치료사, 간호사 등 많은 임직원들의 노력으로 500례를 성공적으로 달성할 수 있었다”며 “앞으로 1000례를 목표로 양과 질, 사회공헌의 가장 모범적인 센터로 발전시키겠다”고 강조했다. 

삼성서울병원은 2001년 10월 24일 1건을 시작으로 2006년 100례를 달성했으며, 2008년 300례, 2011년 400례에 이어 2012년 12월에 500례를 진행했다.